Die Stadt Görlitz kann auf eine 935jährige Geschichte zurückblicken. Fast 500 Jahre böhmisch geprägt, ab 1635 kurfürstlich sächsisch, später preußisch und schlesisch, entwickelt sich das kulturelle wie gesellschaftliche Leben entsprechend. Die sechstgrößte Stadt des Freistaates Sachsen liegt in der Oberlausitz an der Lausitzer Neiße, die hier seit 1945 die Grenze zu Polen bildet. Der östlich der Neiße gelegene und westlich kleinere Teit der Stadt wurde durch die Grenzziehung in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg abgetrennet und bildet seitdem die eigenständige Stadt Zgorzelec.

Zum Schutz des Landfriedens in der Oberlausitz schlossen sich die Städte Görlitz, Löbau, Zittau, Bautzen, Kamenz und Lauban (Lubán) am 21. August 1346 zum "Sechsstädtebund" zusammen. nach diesem Zusammenschluss wurde Görlitz zu einem einflussreichen Zentrum des Handels und der Wissenschaften.

Im Zweiten Weltkrieg blieb Görlitz von Zerstörungen fast völlig verschont, weswegen es mit 3500 gröstenteils restaurierten Baudenkmälern eines der besterhaltenen historischen Stadtbilder in Deutschland aufweist und das größte bestehende Flächendenkmal Deutschlands bildet. Fast 4000 Einzeldenkmale aus Gotik, Renaissance, Barock, Historismus, Jugendstil und Moderne sprechen eine eindeutige Sprache.